Бессонница может ускорять старение мозга и повышать риск деменции почти на 40% — к такому выводу пришли исследователи из клиники Мэйо (США). Их работа опубликована в журнале Neurology Американской академии неврологии.
Ученые проанализировали данные 2750 пожилых людей со средним возрастом 70 лет, за которыми наблюдали более пяти лет. У 16% участников была диагностирована хроническая бессонница — регулярные трудности со сном не менее трех ночей в неделю на протяжении трех месяцев и дольше.
Результаты показали: у людей с хронической бессонницей риск развития легких когнитивных нарушений или деменции был на 40% выше, чем у тех, кто спал нормально. Это эквивалентно дополнительным 3,5 года старения мозга. Кроме того, у страдающих бессонницей отмечались более быстрые ухудшения памяти и внимания, а также изменения в мозге, заметные на МРТ и ПЭТ-сканах.
Особенно настораживающими оказались данные о связи бессонницы с накоплением амилоидных бляшек — одного из ключевых признаков болезни Альцгеймера — и с повреждением мелких сосудов мозга (так называемые гиперинтенсивности белого вещества).
Интересно, что нарушения сна проявлялись по-разному: те, кто спал меньше обычного, имели худшие когнитивные показатели и больше патологических изменений в мозге, а у тех, кто спал больше обычного, наоборот, наблюдалось меньше сосудистых повреждений.
Особо уязвимыми оказались люди с геном APOE ε4, который увеличивает риск болезни Альцгеймера: у них нарушения памяти и мышления прогрессировали быстрее.
«Наши данные показывают, что хроническая бессонница может быть не только ранним маркером, но и возможным фактором риска когнитивных расстройств, — отметил автор исследования доктор Диего Карвальо. — Сон — это не просто отдых, это фундамент для здоровья мозга».
Ученые подчеркивают: хотя исследование выявило лишь связь, а не прямую причину, борьба с хронической бессонницей может стать важным шагом в профилактике деменции.