Международная команда исследователей из Кембриджского университета разработала новый способ активации иммунной системы против раковых опухолей. Их работа, опубликованная в журнале Nature Chemistry, открывает путь к созданию более безопасных и прицельных методов терапии, пишет EurekAlert.
Ключ к исследованию — так называемый путь STING, «система тревоги» внутри клеток. При его активации организм вырабатывает сигналы, которые мобилизуют иммунные клетки на борьбу с болезнью. Однако ранее препараты, стимулирующие STING, вызывали серьезные побочные эффекты, поскольку воздействовали не только на опухоль, но и на здоровые ткани.
Кембриджские ученые предложили решение: они создали двухкомпонентный «пролекарственный» механизм. Каждая часть препарата сама по себе безопасна и активируется только при встрече с особым ферментом β-глюкуронидазой, который присутствует почти исключительно в опухолях. В результате действующее вещество образуется прямо в раковой ткани, не затрагивая жизненно важные органы.
Эксперименты на рыбках данио и мышах показали, что препарат срабатывает строго в зоне опухоли и эффективно запускает иммунный ответ даже в минимальных дозах. Это стало возможным благодаря простому, но точному химическому дизайну: молекулы «узнают» друг друга и соединяются только в нужных условиях.
По словам профессора Гонсалу Бернардеса, руководителя исследования, новый метод можно сравнить с двумя посылками, которые сами по себе безопасны, но превращаются в мощное лекарство только при встрече внутри опухоли. Ученые отмечают, что принцип может быть применен и к другим болезням, где важно доставлять сильные препараты исключительно в очаг поражения.