Король Карл III принял участие в первом после своей коронации мероприятии в поддержку сообщества ЛГБТ+. Он открыл в центральной Англии мемориал, посвященный военнослужащим из числа лесбиянок, геев, бисексуалов и трансгендеров, которые подверглись дискриминации вплоть до увольнения с военной службы, пишет Русская служба Би-би-си.
В британской армии, флоте и авиации до 2000 года не могли служить люди не гетеросексуальной ориентации или те, кто просто воспринимался в качестве таковых.
Заподозренных даже не в сексе, а просто в гомосексуальности наказывали, изгоняли с позором со службы, часто судили военным трибуналом и отправляли в тюрьму — это случалось еще даже в 1995 году.
Запрет отменили только в 2000 году, после того как Европейский суд по правам человека принял соответствующее решение по жалобе четырех бывших британских военнослужащих.
Мемориал, названный «Открытое письмо», посвящен представителям сообщества ЛГБТ+, которые сейчас служат в армии, а также тем, кто служил, когда действовал запрет.
Ветераны, которые пострадали из-за ограничений, действовавших до 2000 года, говорят, что памятник символизирует «завершение» борьбы, продолжавшейся не один десяток лет, за изменение этого закона и выплаты компенсаций.
Бронзовая скульптура, созданная художниками из коллектива Abraxas Academy (Норфолк) официально была открыта в понедельник, 27 октября, в Национальном мемориальном дендрарии в Стаффордшире, где установлено множество памятников самым разным категориям британских ветеранов.
Мемориал представляет собой изображение скомканного листа бумаги с цитатами из личных писем, которые использовались в качестве улик для обвинения военнослужащих из числа ЛГБТ+.
Премьер-министр Кир Стармер заявил, что мемориал является «данью памяти службе и смелости ветеранов», пострадавших от действовавшего 25 лет назад дискриминационного ограничения.
Всего было подано более 35 заявок с проектом памятника. Победителем конкурса стал проект художников из Abraxas Academy.
«Они так долго ждали признания, что мы не хотели их подвести», — сказала Би-би-си руководитель проекта Нина Билби.
Открытие мемориала ветеранам ЛГБТ+ — одна из 49 рекомендаций, представленных в независимом докладе комиссии Этертона, подготовленном по заказу правительства и изучающем опыт ветеранов ЛГБТ+, служивших в условиях действовавшего запрета.
В 2022—2023 годах ныне покойный лорд Этертон, первый в Британии судья — открытый гей, провел официальное независимое расследование репрессий за гомосексуальность в армии и выслушал 1145 ветеранов, жертв этих репрессий.
Лорд Этертон в своем докладе дал более 40 рекомендаций властям, таких как выплата компенсаций и возвращение наград и знаков отличия изгнанным из армии военнослужащим.
После публикации отчета лорда Этертона тогдашний премьер-министр Риши Сунак, выступая в парламенте, принес извинения жертвам и заявил, что этот запрет был «ужасным провалом» британского государства.
Организацией работ по созданию и установке мемориала занималась благотворительная организация Fighting With Pride, которая поддерживает ветеранов ЛГБТ+ и создана для борьбы за справедливость и поддержки тех, кто пострадал от запрета.
«Это глубоко эмоциональный момент, когда мы в физической форме выражаем что-то, что с ними произошло, но никогда не должно было произойти», — говорит исполнительный директор организации Питер Гибсон.
Ветераны, пострадавшие от запрета, могут подать заявку на финансовую компенсацию в размере до 70 тысяч фунтов стерлингов (93,4 тысячи долларов).
Питер Гибсон надеется, что открытие мемориала побудит пострадавших ветеранов обратиться за компенсацией и поддержкой.
«Мы знаем, что есть еще ветераны, пострадавшие от запрета, которым полагается компенсация», — сказал он.
Среди других уже принятых мер — помилование лиц, которые получили тюремные сроки во время действия запрета, а также возвращение медалей и почетных беретов.
Представитель Министерства обороны заявил Би-би-си, что власти «глубоко сожалеют» о несправедливом обращении с теми, кто пострадал от запрета, и что то, что они пережили, «не отражает современных ценностей и инклюзивной культуры».
«Мы высоко ценим мужество тех, кто поделился своим опытом, и по-прежнему стремимся к тому, чтобы все военнослужащие чувствовали себя ценимыми, уважаемыми и могли добиться успеха во время службы в наших Вооруженных силах», — говорится в заявлении ведомства.